Las nulas precipitaciones registradas durante este invierno en la Región de Atacama hacen casi imposible la posibilidad que el Desierto Florido se manifieste este año según la Corporación Nacional Forestal (Conaf).

Además, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Sernapred) tiene pronósticos de altas temperaturas para los próximos meses con la llegada del fenómeno ‘El Niño’.

César Pizarro, jefe Sección Conservación Diversidad Biológica y encargado de Investigaciones Científicas Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de Conaf en la Región de Atacama, explicó que “se espera una condición de sequía en el rango “anormalmente seco”, con baja probabilidad de precipitaciones consolidándose una “estación seca” y una elevación de las temperaturas mínimas y máximas. Si bien hay que esperar que transcurra el mes de agosto, para descartar el fenómeno de floración este 2023, la evaluación actual indica una baja probabilidad de tener un Desierto Florido el presente año”.

Sobre los factores que inciden en la creación de fenómeno natural, Pizarro, puntualizó que “la precipitación y temperatura son cruciales para que emerjan las plantas en el Desierto de Atacama. Otros factores importantes son la cantidad de horas de nubosidad baja (camanchaca) que finalmente controla la humedad del aire y la temperatura superficial y subsuperficial del suelo donde se encuentra el germoplasma, tanto semillas como bulbos y tubérculos que están vivos en los primeros 40cm de profundidad, recordando que en estos momentos bajo la superficie hay una rica comunidad de especies de flora y fauna, esperando humedad suficiente para salir a la superficie y emprender un intenso período reproductivo”.

El profesional sentenció que el factor crítico es el agua. “Sin humedad, las especies se mantienen bajo tierra, pero si llueve sobre los 15-20mm, hay probabilidad de floración. Sin embargo, si la temperatura es muy elevada, la alta evaporación no permitiría el desarrollo completo de las plantas al disminuir la humedad en los sustratos”, dijo.

Roberto Muñoz, director Regional de Senapred de Atacama, comentó sobre el pronóstico de los próximos días y meses que “lo proyectado para julio, agosto y septiembre es que vamos a tener en la zona centro sur precipitaciones sobre lo normal y también vamos a tener temperaturas mínimas por sobre nivel. En Atacama, específicamente Copiapó con temperaturas mínimas sobre los 7 grados y un promedio de temperatura máxima de 23 a 24 grados”.

Sobre el fenómeno del Niño, el profesional explicó que “el NOA indica que ya retornó el niño después de tres años de Niña y que viene con un calentamiento anómalo de la temperatura del mar por lo que el pronóstico en los próximos meses no se sabe, pero se está intensificando”.

El fenómeno natural ENSO El Niño-La Niña, ha generado floraciones en los años 1977,1983, 1997, 2017, 2021 y 2022.

Estas floraciones se diferencian por extensión geográfica y/o temporal, diversidad de especies y temporalidad en la activación de diversas especies de plantas.

Si bien la mayoría de los eventos de floración han ocurrido en años de El Niño (1977,1983, 1997-2017), las floraciones de 2021 y 2022, ocurrieron en años de La Niña.